Das Verb "to be" im Present Simple: Grundlagen auf Englisch

Wenn du mit dem Erlernen der englischen Sprache beginnst, wirst du schnell feststellen, dass das Verb "to be" (sein) eines der fundamentalsten und gleichzeitig komplexesten Verben ist, das du beherrschen musst. In diesem detaillierten Leitfaden führe ich dich durch alle wichtigen Aspekte dieses Schlüsselverbs im Present Simple.

Warum das Verb "to be" so wichtig ist

Das Verb "to be" gehört zu den essentiellsten Bausteinen der englischen Sprache. Es erfüllt mehrere grundlegende Funktionen:

Es beschreibt Zustände und Eigenschaften
Es dient als Hilfsverb für andere Zeitformen
Es wird für Passivkonstruktionen benötigt
Es ist unverzichtbar für die Bildung von Fragen und Verneinungen

Im Gegensatz zu den meisten anderen englischen Verben wird "to be" je nach grammatikalischer Person und Numerus unterschiedlich konjugiert. Diese Besonderheit macht es zu Beginn etwas herausfordernd, aber mit etwas Übung wird die Verwendung zur zweiten Natur.

Konjugation von "to be" im Present Simple

Die Grundformen von "to be" im Present Simple sind:

I am (ich bin)
You are (du bist)
He/She/It is (er/sie/es ist)
We are (wir sind)
You are (ihr seid/Sie sind)
They are (sie sind)

Was "to be" von vielen anderen Verben unterscheidet, ist die starke Unregelmäßigkeit seiner Formen. Während die meisten englischen Verben im Present Simple lediglich in der dritten Person Singular ein "s" angehängt bekommen, verwendet "to be" drei völlig unterschiedliche Formen: "am", "is" und "are".

Verwendung von "to be" mit Personalpronomen

Um einfache Aussagesätze zu bilden, beginnst du mit einem Personalpronomen und fügst die entsprechende Form von "to be" hinzu. Die Personalpronomen im Englischen sind:

I (ich)
You (du)
He (er)
She (sie)
It (es)
We (wir)
You (ihr/Sie)
They (sie)

Möchtest du beispielsweise ausdrücken, dass du Lehrer oder Lehrerin bist, verwendest du den Satz: "I am a teacher." (Ich bin Lehrer/in)

Weitere Beispiele für die Verwendung mit verschiedenen Personen:

He is an engineer. (Er ist Ingenieur.)
She is a scientist. (Sie ist Wissenschaftlerin.)
We are students. (Wir sind Studenten.)
They are musicians. (Sie sind Musiker.)
It is a difficult question. (Es ist eine schwierige Frage.)

Kurzformen (Kontraktionen) von "to be"

Im gesprochenen Englisch und in informellen Texten werden häufig Kurzformen verwendet. Diese Kontraktionen werden mit einem Apostroph gebildet:

I am = I'm
You are = You're
He is = He's
She is = She's
It is = It's
We are = We're
They are = They're

Die Kurzform von "you are" ist "you're", und die von "they are" ist "they're". Beachte, dass bei "I am not" die Kurzform "I'm not" lautet, während bei allen anderen Verneinungen die Kontraktion mit "not" gebildet wird (isn't, aren't).

Wortstellung bei Verwendung von "to be"

Die Grundregel für die Wortstellung im Englischen lautet: Subjekt + Verb + Objekt. Diese Struktur unterscheidet sich vom Deutschen, wo das Verb in bestimmten Satzkonstruktionen an das Ende gestellt werden kann.

Aussagesätze

In Aussagesätzen folgt die Wortstellung dem klassischen Muster:

I am happy. (Ich bin glücklich.)
She is at home. (Sie ist zu Hause.)
They are from Germany. (Sie sind aus Deutschland.)

Fragesätze

Um Fragen zu bilden, wird das Verb "to be" an den Anfang des Satzes gestellt:

Am I late? (Bin ich zu spät?)
Is he your brother? (Ist er dein Bruder?)
Are they coming to the party? (Kommen sie zur Party?)

Diese Umstellung ist ein wesentlicher Unterschied zu vielen anderen Verben im Englischen, die für Fragen das Hilfsverb "do/does" benötigen.

Antworten auf Fragen mit "to be"

Auf Fragen mit "to be" kannst du wie folgt antworten:

Yes, I am. / No, I am not. (Ja, bin ich. / Nein, bin ich nicht.)
Yes, she is. / No, she is not. (Ja, ist sie. / Nein, ist sie nicht.)
Yes, they are. / No, they are not. (Ja, sind sie. / Nein, sind sie nicht.)

In der gesprochenen Sprache werden für verneinende Antworten meist die Kurzformen verwendet:

No, I'm not.
No, she isn't.
No, they aren't.

Verneinungen mit "to be"

Um Verneinungen zu bilden, fügst du einfach "not" nach dem Verb "to be" ein:

I am not tired. (Ich bin nicht müde.)
He is not a doctor. (Er ist kein Arzt.)
We are not ready. (Wir sind nicht bereit.)

In der Alltagssprache werden häufig Kurzformen der Verneinung verwendet:

I'm not
He isn't / He's not
She isn't / She's not
It isn't / It's not
We aren't / We're not
You aren't / You're not
They aren't / They're not

Beachte, dass bei "am not" nur die Form "I'm not" gebräuchlich ist. Die Form "amn't" existiert zwar in einigen Dialekten, wird aber in der Standardsprache nicht verwendet.

Verwendungsbeispiele mit Adjektiven und Präpositionalphrasen

Das Verb "to be" wird oft mit Adjektiven oder Präpositionalphrasen kombiniert, um Zustände, Eigenschaften oder Positionen zu beschreiben:

Mit Adjektiven

I am excited about the trip. (Ich bin aufgeregt wegen der Reise.)
She is intelligent and creative. (Sie ist intelligent und kreativ.)
They are happy with the results. (Sie sind zufrieden mit den Ergebnissen.)

Mit Präpositionalphrasen

He is in the garden. (Er ist im Garten.)
We are at school. (Wir sind in der Schule.)
The book is on the table. (Das Buch liegt auf dem Tisch.)

Häufige Ausdrücke mit "to be"

Das Verb "to be" ist Bestandteil vieler feststehender Ausdrücke, die häufig im Alltag verwendet werden:

To be happy (glücklich sein)
To be sad (traurig sein)
To be tired (müde sein)
To be hungry (hungrig sein)
To be thirsty (durstig sein)
To be cold (kalt haben)
To be hot (heiß haben)
To be afraid (Angst haben)
To be interested in (interessiert sein an)
To be good at (gut sein in)

Einige weitere nützliche Ausdrücke:

To be pleased with (zufrieden sein mit)
To be angry with/at (wütend sein auf)
To be aware of (sich bewusst sein)
To be familiar with (vertraut sein mit)
To be responsible for (verantwortlich sein für)
To be sure about/of (sicher sein über)

"To be" für Ortsbeschreibungen und Zeitangaben

Eine wichtige Funktion von "to be" ist die Angabe von Orten und Zeiten:

Ortsbeschreibungen

The restaurant is across from the cinema. (Das Restaurant ist gegenüber dem Kino.)
My office is on the second floor. (Mein Büro ist im zweiten Stock.)
The keys are in my bag. (Die Schlüssel sind in meiner Tasche.)

Zeitangaben

It is eight o'clock. (Es ist acht Uhr.)
The meeting is at 3 pm. (Das Meeting ist um 15 Uhr.)
Today is Monday. (Heute ist Montag.)
It is time to go. (Es ist Zeit zu gehen.)

Besondere Verwendung: "there is" und "there are"

Eine spezielle Konstruktion mit "to be" sind die Ausdrücke "there is" (es gibt - Singular) und "there are" (es gibt - Plural), die verwendet werden, um die Existenz oder das Vorhandensein von etwas auszudrücken:

There is a book on the table. (Es liegt ein Buch auf dem Tisch.)
There are many people at the party. (Es sind viele Leute auf der Party.)

Für Fragen wird die Wortstellung umgekehrt:

Is there a pharmacy nearby? (Gibt es eine Apotheke in der Nähe?)
Are there any tickets left? (Gibt es noch Tickets?)

Und für Verneinungen:

There is not (isn't) enough time. (Es gibt nicht genug Zeit.)
There are not (aren't) many options. (Es gibt nicht viele Möglichkeiten.)

"To be" als Hilfsverb in kontinuierlichen Zeitformen

Obwohl wir uns in diesem Artikel auf das Present Simple konzentrieren, ist es wichtig zu erwähnen, dass "to be" auch als Hilfsverb für kontinuierliche Zeitformen dient:

I am working. (Ich arbeite gerade. - Present Continuous)
She was studying when I called. (Sie lernte gerade, als ich anrief. - Past Continuous)
They will be traveling next week. (Sie werden nächste Woche reisen. - Future Continuous)

Diese Verwendung macht "to be" zu einem der vielseitigsten und wichtigsten Verben im Englischen.

Häufige Fehler bei der Verwendung von "to be"

Deutschsprachige Lernende machen oft bestimmte typische Fehler bei der Verwendung von "to be". Hier sind einige davon und wie du sie vermeiden kannst:

1. Verwechslung von "is" und "are"

Falsch: The people is friendly. Richtig: The people are friendly. (Menschen/Leute ist im Englischen immer Plural)

2. Auslassen von "to be" in Aussagesätzen

Falsch: He happy. / I tired. Richtig: He is happy. / I am tired.

Dieser Fehler entsteht oft, weil in manchen Sprachen das Verb "sein" in bestimmten Kontexten weggelassen werden kann.

3. Falsche Wortstellung bei Fragen

Falsch: You are coming to the party? Richtig: Are you coming to the party?

4. Verwendung von "do/does" bei Fragen mit "to be"

Falsch: Do you are a student? Richtig: Are you a student?

"To be" benötigt kein Hilfsverb für Fragen, im Gegensatz zu den meisten anderen Verben im Englischen.

5. Verwechslung von "they're", "their" und "there"

Falsch: Their coming tomorrow. / There happy about it. Richtig: They're coming tomorrow. / They're happy about it.

Diese Wörter klingen gleich, haben aber unterschiedliche Bedeutungen und Verwendungen.

Übungen zur Festigung

Um die Verwendung des Verbs "to be" zu üben, kannst du mit den folgenden Ausdrücken eigene Sätze bilden:

To be glad (froh sein)
To be busy (beschäftigt sein)
To be married (verheiratet sein)
To be single (alleinstehend sein)
To be lucky (Glück haben)
To be ready for (bereit sein für)
To be proud of (stolz sein auf)
To be worried about (besorgt sein über)
To be interested in (interessiert sein an)
To be good at (gut sein in)

Praktische Übungsbeispiele

Versuche, die folgenden Sätze vom Deutschen ins Englische zu übersetzen:

Ich bin Student an der Universität Berlin.
Meine Freunde sind sehr nett.
Ist das dein neues Auto?
Wir sind nicht aus Deutschland.
Sind sie bereit für die Prüfung?
Er ist nicht zu Hause.
Bist du hungrig?
Sie ist Ärztin in einem Krankenhaus.
Das Wetter ist heute sehr schön.
Die Kinder sind im Garten.

"To be" im Vergleich zu anderen Sprachen

Ein interessanter Aspekt beim Erlernen von "to be" ist der Vergleich mit ähnlichen Verben in anderen Sprachen. Im Deutschen verwenden wir "sein", im Französischen "être", im Spanischen "ser" und "estar", und im Italienischen "essere".

Besonders der Unterschied zwischen dem spanischen "ser" und "estar" (beide bedeuten "sein", werden aber für unterschiedliche Kontexte verwendet) kann für Lernende anderer Sprachen verwirrend sein. Das Englische unterscheidet hier nicht und verwendet "to be" für permanente Eigenschaften und temporäre Zustände gleichermaßen.

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