Die englischen Modalverben "shall" und "should"

In der englischen Sprache bilden Modalverben das Rückgrat vieler Alltagsgespräche. Besonders "shall" und "should" tauchen in zahlreichen Situationen auf – von formellen Schreiben bis hin zu lockeren Unterhaltungen. Doch worin liegt der Unterschied zwischen diesen beiden Modalverben? Wann verwendet man welches? Und wie vermeidet man häufige Fehler?

In diesem Artikel betrachten wir die Modalverben "shall" und "should" aus verschiedenen Perspektiven, analysieren ihre korrekte Verwendung und bieten praktische Beispiele, die Ihnen helfen, diese wichtigen sprachlichen Werkzeuge souverän einzusetzen.

Die Grundlagen der Modalverben im Englischen

Bevor wir in die spezifischen Anwendungen von "shall" und "should" eintauchen, lohnt es sich, einen kurzen Blick auf die Rolle von Modalverben im Englischen zu werfen. Modalverben modifizieren die Bedeutung des Hauptverbs, indem sie Aspekte wie Notwendigkeit, Möglichkeit, Erlaubnis oder Verpflichtung ausdrücken.

Im Gegensatz zu regulären Verben:

Bilden Modalverben ihre Verneinung ohne "do/does" (z.B. "You should not go" statt "You do not should go")
Haben sie keine Endungen für die dritte Person Singular (-s/-es)
Werden in Fragen ohne "do/does" umgestellt (z.B. "Shall we go?" statt "Do we shall go?")

Diese grammatischen Besonderheiten gelten sowohl für "shall" als auch für "should", aber ihre Verwendungszwecke unterscheiden sich grundlegend.

Die Verwendung des Modalverbs "shall"

"Shall" gehört zu den weniger häufig verwendeten Modalverben im alltäglichen Englisch, besitzt aber in bestimmten Kontexten eine präzise und unverzichtbare Bedeutung.

1. Formelle Regeln und Vorschriften

Einer der Hauptanwendungsbereiche von "shall" liegt in formellen Dokumenten, Gesetzen und Verordnungen. Hier drückt es eine unbedingte Verpflichtung oder Vorschrift aus. Wichtig ist die Abgrenzung zu "must", das eine stärkere persönliche Verpflichtung ausdrückt.

Beispiele:

The tenant shall maintain the property in good condition. (Der Mieter muss das Anwesen in gutem Zustand halten.)
All participants shall arrive 15 minutes before the event. (Alle Teilnehmer müssen 15 Minuten vor der Veranstaltung erscheinen.)
The documents shall be submitted by Friday. (Die Dokumente müssen bis Freitag eingereicht werden.)

2. Zukunftsaussagen und Versprechen

"Shall" wird verwendet, um bestimmte Arten von Zukunftsaussagen zu treffen, insbesondere solche, die einen Hauch von Feierlichkeit oder Bestimmtheit tragen.

Beispiele:

We shall overcome these difficulties. (Wir werden diese Schwierigkeiten überwinden.)
I shall never forget what you did for me. (Ich werde nie vergessen, was du für mich getan hast.)
The new system shall be implemented by next quarter. (Das neue System wird bis zum nächsten Quartal implementiert sein.)

3. Höfliche Fragesätze und Vorschläge

Eine der häufigsten Verwendungen von "shall" im alltäglichen Englisch findet sich in der ersten Person (I/we) für höfliche Vorschläge oder Angebote.

Beispiele:

Shall I open the window for you? (Soll ich das Fenster für Sie öffnen?)
Shall we begin the meeting? (Sollen wir mit dem Meeting beginnen?)
Shall I bring some dessert to the party? (Soll ich einen Nachtisch zur Party mitbringen?)

Regionale Unterschiede bei der Verwendung von "shall"

Interessanterweise variiert die Häufigkeit der Verwendung von "shall" je nach englischsprachiger Region erheblich. Während in britischem Englisch "shall" noch relativ häufig verwendet wird, besonders in formellen Kontexten, ist es im amerikanischen Englisch deutlich seltener anzutreffen und wird oft als steif oder altertümlich empfunden.

In amerikanischem Englisch wird "shall" hauptsächlich in rechtlichen Dokumenten, formellen Schreiben oder zur besonderen Betonung verwendet. Für alltägliche Zukunftsaussagen oder Angebote wird stattdessen häufiger "will" oder "should" benutzt.

Die Verwendung des Modalverbs "should"

"Should" ist im Vergleich zu "shall" weitaus gebräuchlicher im modernen Englisch und findet in verschiedenen Kontexten Anwendung.

1. Ratschläge und Empfehlungen

Der häufigste Verwendungszweck von "should" ist das Ausdrücken von Ratschlägen, Empfehlungen oder moralischen Verpflichtungen.

Beispiele:

You should drink more water during the day. (Du solltest tagsüber mehr Wasser trinken.)
Students should prepare thoroughly for their exams. (Schüler sollten sich gründlich auf ihre Prüfungen vorbereiten.)
We should consider all options before making a decision. (Wir sollten alle Optionen in Betracht ziehen, bevor wir eine Entscheidung treffen.)

2. Erwartungen und Wahrscheinlichkeit

"Should" kann auch verwendet werden, um auszudrücken, dass etwas erwartet wird oder wahrscheinlich ist.

Beispiele:

The package should arrive tomorrow. (Das Paket sollte morgen ankommen.)
The meeting should not last more than an hour. (Das Meeting sollte nicht länger als eine Stunde dauern.)
This medicine should help reduce the pain. (Dieses Medikament sollte helfen, die Schmerzen zu lindern.)

3. Bedauern über vergangene Ereignisse

Mit "should have + Partizip Perfekt" drückt man Bedauern über vergangene Ereignisse aus oder kritisiert vergangene Handlungen.

Beispiele:

I should have studied harder for the exam. (Ich hätte härter für die Prüfung lernen sollen.)
They should have informed us about the change in plans. (Sie hätten uns über die Planänderung informieren sollen.)
You should have seen the expression on his face! (Du hättest den Ausdruck auf seinem Gesicht sehen sollen!)

4. Meinungen einholen

"Should" wird häufig in Fragen verwendet, um nach Meinungen oder Ratschlägen zu fragen.

Beispiele:

What should I wear to the interview? (Was sollte ich zum Vorstellungsgespräch anziehen?)
Which route should we take to the museum? (Welche Route sollten wir zum Museum nehmen?)
How should I approach this sensitive topic? (Wie sollte ich dieses heikle Thema angehen?)

5. Emotionale Reaktionen in Fragen

In Verbindung mit "why" und "how" kann "should" Überraschung, Empörung oder Unverständnis ausdrücken.

Beispiele:

Why should I apologize when I did nothing wrong? (Warum sollte ich mich entschuldigen, wenn ich nichts falsch gemacht habe?)
How should I know where she went? (Woher soll ich wissen, wohin sie gegangen ist?)
Why should we pay for their mistakes? (Warum sollten wir für ihre Fehler bezahlen?)

Der Unterschied zwischen "shall" und "should"

Um die Unterschiede zwischen diesen beiden Modalverben klar zu verstehen, ist es hilfreich, sie direkt gegenüberzustellen:

Grad der Verpflichtung:
"Shall" drückt eine stärkere Verpflichtung oder Bestimmtheit aus, besonders in formellen Kontexten.
"Should" vermittelt eine weniger verbindliche Empfehlung oder Erwartung.
Formalitätsgrad:
"Shall" wird häufiger in formellen Kontexten wie Gesetzen, Verträgen oder feierlichen Versprechen verwendet.
"Should" ist in der Alltagssprache gebräuchlicher und weniger formell.
Häufigkeit im modernen Englisch:
"Shall" wird im modernen Englisch, besonders im amerikanischen Englisch, seltener verwendet.
"Should" ist in allen Varianten des Englischen häufig anzutreffen.

Häufige Fehlerquellen beim Gebrauch von "shall" und "should"

1. Verwechslung mit anderen Modalverben

Ein häufiger Fehler ist die Vermischung oder Verwechslung von "shall" und "should" mit anderen Modalverben wie "must", "will" oder "would".

Falsch: You shall better hurry up. Richtig: You had better hurry up.

Falsch: I should will call you tomorrow. Richtig: I will call you tomorrow. ODER I should call you tomorrow.

2. Überformalisierung mit "shall"

Besonders für Nicht-Muttersprachler besteht die Gefahr, "shall" zu häufig oder in unpassenden Kontexten zu verwenden, was unnatürlich klingen kann.

Unnatürlich: I shall go to the supermarket today. Natürlicher: I will go to the supermarket today.

3. Falsche Verneinung oder Fragebildung

Die korrekte Bildung von Verneinungen und Fragen mit Modalverben kann Schwierigkeiten bereiten.

Falsch: Do you should call your mother? Richtig: Should you call your mother?

Falsch: I don't shall be there. Richtig: I shall not (shan't) be there.

Praktische Übungen zur Festigung

Um Ihre Kenntnisse über die Verwendung von "shall" und "should" zu vertiefen, können folgende Übungen hilfreich sein:

Übung 1: Lückentexte

Entscheiden Sie, ob "shall" oder "should" in die Lücke passt:

We _____ meet at the restaurant at 8 pm.
The defendant _____ appear in court on Monday.
You _____ always check your mirrors while driving.
_____ I help you with your luggage?
They _____ have informed us about the delay.

Übung 2: Umformulierungen

Formulieren Sie die folgenden Sätze mit "shall" oder "should" um:

Es ist ratsam, regelmäßig Sport zu treiben.
Kann ich dir helfen, die Tür zu öffnen?
Es wird erwartet, dass der Film nächste Woche erscheint.
Es war falsch von ihm, so spät zu kommen.
Laut Vorschrift ist das Rauchen in diesem Bereich verboten.

"Shall" und "should" in unterschiedlichen Textsorten

Die Wahl zwischen "shall" und "should" hängt oft vom Textgenre und Kommunikationszweck ab:

1. Geschäftskorrespondenz

In geschäftlicher Kommunikation wird "shall" typischerweise für vertragliche Verpflichtungen verwendet, während "should" für Empfehlungen oder Best Practices steht.

Beispiel mit "shall": The company shall deliver all products within 30 days of order confirmation. Beispiel mit "should": Employees should report any incidents to their supervisor immediately.

2. Technische Dokumentation

In technischen Handbüchern und Anleitungen hat die Verwendung von "shall" und "should" oft spezifische Bedeutungen:

"Shall" für obligatorische Anforderungen
"Should" für empfohlene, aber nicht zwingend erforderliche Maßnahmen

Beispiel mit "shall": The system shall shut down automatically if temperatures exceed 90°C. Beispiel mit "should": Users should back up their data regularly.

3. Akademisches Schreiben

Im akademischen Kontext wird "should" häufiger verwendet, um Schlussfolgerungen oder Empfehlungen auszudrücken, während "shall" seltener vorkommt.

Beispiel: Based on these findings, researchers should consider alternative methodologies.

Stilistische Betrachtungen

Die Wahl zwischen "shall" und "should" kann auch stilistische Auswirkungen haben:

1. Tonalität

"Shall" kann einen formelleren, autoritativeren oder feierlicheren Ton verleihen, während "should" oft weicher und weniger direktiv wirkt.

2. Zeitliche Dimension

"Shall" richtet den Blick stark in die Zukunft und betont die Gewissheit des Eintretens, während "should" oft eine moralische oder logische Dimension im Hier und Jetzt betont.

Kulturelle und historische Perspektiven

Die Verwendung von "shall" hat sich im Laufe der Zeit verändert. In älteren englischen Texten, einschließlich der King-James-Bibel und Shakespeares Werken, war "shall" weitaus gebräuchlicher und folgte anderen Verwendungsregeln als heute.

Im modernen Englisch ist ein stetiger Rückgang der Verwendung von "shall" zugunsten von "will" oder "should" zu beobachten, besonders in der gesprochenen Sprache und im informellen Schriftverkehr.

Die Modalverben im internationalen Englisch

Die Verwendung von "shall" und "should" variiert nicht nur zwischen britischem und amerikanischem Englisch, sondern auch in anderen englischsprachigen Regionen:

In Australien und Neuseeland ähnelt der Gebrauch eher dem britischen Muster, jedoch mit einer Tendenz zu weniger "shall".
Im indischen Englisch wird "shall" häufiger verwendet als im amerikanischen Englisch, besonders in formellen Kontexten.
In Singapur und anderen südostasiatischen Ländern, wo Englisch als Lingua franca dient, zeigt sich ein gemischtes Bild mit Einflüssen aus verschiedenen Englischvarianten.

Praktische Tipps für Lernende

Kontextbezogen lernen: Achten Sie beim Lesen englischer Texte oder beim Hören englischer Gespräche darauf, wie "shall" und "should" in verschiedenen Kontexten verwendet werden.
Sprachgefühl entwickeln: Statt starrer Regeln zu folgen, versuchen Sie, ein Gespür für die Nuancen zu entwickeln. Beobachten Sie, wie Muttersprachler diese Modalverben in verschiedenen Situationen einsetzen.
Regional anpassen: Wenn Sie sich auf eine bestimmte Variante des Englischen konzentrieren (z.B. amerikanisches oder britisches Englisch), berücksichtigen Sie die regionalen Präferenzen bei der Verwendung von "shall" und "should".
Weniger ist mehr bei "shall": Im Zweifelsfall, besonders in der Alltagssprache, ist es oft sicherer, "will" statt "shall" zu verwenden, es sei denn, es handelt sich um einen der spezifischen Kontexte, in denen "shall" üblich ist.

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